方尔谦自寿

　　依于金石能长寿
　　但善词章非壮夫

　　作者在袁世凯当政时期曾被聘为西席，袁称帝失敗后，感到政治风云变幻莫测，遂转而收藏文物，研究金石文字之学，晚年寄居天津，写此联时，仍觉宦途之不可为。上联谓沈潜于铜器石刻之中足以陶冶性情，延年益寿。金石：金指古代铜器，如钟鼎，上刻文字，为研究古代文字及古史源流变化的重要材料；石指石刻，历代石刻的纪念碑、墓志铭之类，’可以引证史事，补订史传的缺失。此处所指还包括爬梳整理古籍的其他文字工作。下联谓仅仅长于文字技巧，不能算有作为的大丈夫。扬雄《法言·吾子》云：“童子雕虫篆刻，壮夫不为也。”作者似不甘心以持笔杆终其一生，仍怀匡时济世之志，但又找不到出路。此联名为“自寿”，实系言志抒怀之作。反映了民国时期知识分于思想矛盾、彷徨歧途的一般心态。