字数相等
字数相等是对联的第一个基本要求。意思即上下联的字数都完全一样。可是在对联史上也有不少上下联字数不完全相等的对联。
如我的老师曾经介绍过他在农村干校时，一支书书写的对联，上联是：大海航行靠舵手，下联是：干革命靠的是毛泽东思想。上联七个字，下联十一个字。还不能说对得不好，也不能说不是对联，因为大过年的结结实实地贴在大队部的院门上呢。文革时以口号代对联,闹出的笑话不止一个,这里不多说了.
严格地说，上下联还要尽量避免重复的字。这在修辞上叫避复。上面所说和上下联动词都是一个靠字，也不合对联规则。
据说袁世凯死后，有人（传说是四川怪杰刘师亮）写作副挽联，上联是：袁世凯千古；下联是：中国人民万岁。寓意是：袁世凯对不起中国人民。一说“中国人民”为“中华民国”，寓意是袁世凯对不起中华民国。因为其寓意好，所以传为名联，又因为他实在是不合对联基本规则，有人叫它“绝情对”。
